23 de setembre: És Santa Tecla

Aquest dimecres, 23 de setembre, és festa grossa a Tarragona. I és que avui és la festivitat de la seva patrona, Santa Tecla, i tot i les mesures adoptades per contenir la Covid-19, la ciutat s'ha adaptat a la realitat existent i ha organitzat diferents actes per mantenir viu l'esperit festiu que cada any pren la ciutat per aquestes dates.

Però, qui va ser Santa Tecla?

Tecla d'Icònium, santa Tecla, va ser una seguidora i deixebla de Pau de Tars al segle I. Amb tot, al Nou Testament no n'apareix cap esmena, tot i ser venerada com a santa per certes confessions cristianes.

Segons els Actes de Pau i Tecla, va ser una jove noble verge que va escoltar Pau quan feia el seu "discurs sobre la virginitat" i se'n féu seguidora. La mare de Tecla i el seu promès, Tamiris, en assabentar-se que volia ser casta i canviar de vida, van voler escarmentar-la, a ella i Pau. Va ser miraculosament salvada per una tempesta, quan estava a punt de ser cremada en una foguera i va marxar amb Pau a Pisídia.

Allí, un noble anomenat Alexandre va desitjar-la i intentà prendre-la per força. Tecla va defensar-se i va ser presa i jutjada per haver atacat un noble. Va ser sentenciada a ser menjada per bèsties salvatges, però aquestes no van voler fer-li mal i, ans al contrari, la van protegir dels seus botxins. La llegenda ja no en diu res més.

Se la representa com una noia jove, vestida de forma elegant i sovint coronada, per donar a entendre'n l'origen noble. Els atributs que la distingeixen són, a més dels propis dels màrtirs cristians (com la palma), el braç reliquier i una lletra Tau, que fa referència directa a la seva vinculació amb Tarragona. Molt sovint es troba representada al costat de sant Pau.

La seva festivitat en l'Església catòlica romana és el 23 de setembre, i els ortodoxos la festegen el dia següent. Part de les relíquies de santa Tecla, el braç menys els ossos d'un dels dits, va ser donada als ambaixadors del rei Jaume el Just per part del rei Oshin d'Armènia. Les relíquies van arribar a Barcelona l'any 1320 i van ser dipositades al monestir de Sant Cugat; tres anys després (el 1323) van ser traslladades a Tarragona.

Durant l'assalt per les tropes franceses el 1811 a Tarragona, va desaparèixer-ne el braç. El monestir de Sant Cugat donà el 1814 l'altre braç de la santa a la catedral de Tarragona per a la seva custòdia. Durant la rehabilitació d'una casa a la part antiga de la ciutat a la fi del segle XIX es va trobar una arqueta amb ossos d'un braç humà, que després d'uns estudis es certifiquen com la relíquia de santa Tecla perduda durant la Guerra del francès. Des d'aleshores la catedral de Tarragona té els dos braços de santa Tecla.

Santa Tecla és la santa patrona de Tarragona: el 23 de setembre és el dia de la festa major de la ciutat, les Festes de Santa Tecla i santa patrona de Sitges, que celebra la festa Major Petita. També ho és del poble mallorquí de Biniamar.