Celebrem la Castanyada!

Són moltes les festes tradicionals que, durant l'any, se celebren a Catalunya. Una d'elles arriba la nit del 31 d'octubre, quan se celebra la Castanyada. Una celebració que es remunta a finals del segle XVIII, i que té uns orígens estretament lligats al dia de Tots Sants (1 de novembre), una festa dedicada al record dels avantpassats.

La tradició

L'origen de la celebració cal buscar-lo en una vella tradició pagana que se celebrava a tota Europa en la qual s'assimilava la fi de la collita i el bon temps amb el culte a les ànimes dels familiars morts. Hi havia la creença que per cada castanya que es menjava aquella nit, una ànima era alliberada del purgatori.

Però la Castanyada no és solament nit de castanyes, sinó també la dels panellets. Uns dolços que també tenen un vincle molt estret amb la festa de Tots Sants, ja que eren una mena d'ofrena funerària que es feia a les tombes dels morts i també eren els dolços que se servien en l'àpat que es feia després de la mort d'algú de la família.

Amb els anys, però, la celebració ha agafat un caire més festiu. Les castanyeres surten als carrers i, tradicionalment, amics i familiars es troben per passar-s'ho bé i fer un bon sopar que per postres tindrà castanyes, moniatos, i evidentment també panellets.

L'altra celebració: Halloween

Des de fa ja uns quants anys, la tradicional celebració de la Castanyada a Catalunya conviu amb el Halloween, una festa en la qual prenen especial protagonisme les disfresses d'ànimes errants i esperits que vaguen durant la nit pels carrers de les ciutats oferint "truc o tracte", i recollint caramels i dolços.

Aquesta festa popular compta amb diverses teories sobre el seu origen. El que sembla més versemblant ens remunta a la cultura celta en terres anglosaxones.

El dia 31 d'octubre se celebrava a Anglaterra, Escòcia i Irlanda la festivitat del Samhain, el déu dels morts. La creença era que aquell dia els esperits dels difunts tornaven acompanyats de bruixes per intentar trobar un cos i posseir-lo. Per evitar-ho, totes les cases apagaven els llums i, fins i tot, es disfressaven de bruixes i dimonis per confondre els esperits.

Més endavant el cristianisme va marcar el primer dia de novembre com a dia de Tots Sants. Consegüentment, el 31 d'octubre es convertí en All Hallows Eve, que en anglès antic volia dir la vigília de Tots Sants. Hallow és un mot que en anglès antic significa sant. La paraula prové, de la mateixa manera que la paraula moderna holy, de la paraula germànica khailag, d'on va sortir, finalment la paraula Halloween que utilitzen avui en dia per definir aquesta festa.