Qui va realitzar la reforma urbanística de Barcelona del segle XIX, l'arquitecte Ildefons Cerdà i Sunyer, va morir el 21 d'agost de 1876 a Caldas de Besanya (Cantàbria). Nascut el 23 de desembre de 1815 a Centelles (Osona), va ser un dels fundadors de l'urbanisme modern.
Va ser un enginyer, urbanista, jurista, economista i polític català, un home polifacètic que va escriure la Teoría general de la urbanización, obra pionera de l'especialitat. El seu projecte més important va ser la reforma urbanística de la Barcelona del segle XIX, coneguda com el Pla Cerdà, i que va crear l'actual barri de l'Eixample.
Amb tot, Cerdà no va ser un triomfador; concentrat meticulosament en el seu treball, va tenir problemes familiars, el seu projecte d'eixample mai va ser ben vist pels estaments locals i va acabar arruïnat pels honoraris que l'Estat espanyol i l'Ajuntament de Barcelona li devien. Va haver de passar un segle fins que no es va començar a reconèixer el seu llegat.